阿丹小时候喜欢跟在阿姐后面。

那时候她们都还很小, 对周围的一切没有太清晰的认知。她们在池塘边玩水，在杉树下休憩，顶着太阳, 摇摇晃晃地从田埂上走过。

阿丹会低着头, 特意去踩阿姐留下的脚印，泥土上浅浅的阴影，那让她觉得安心。

作为血缘相亲的姐妹，她们身上有奇异的联结, 她曾经从楼梯上滚落, 险些在涧边溺水, 阿姐总能第一时间找到她, 阿姐可以感应到她身处危险，这多么奇妙。

她其实是个很胆小的女孩，很努力地藏住不能告诉其他伙伴的秘密，那些害怕与疑惑, 她只敢和阿姐说, 连母亲都不能说, 因为母亲只会严厉地斥责。

阿姐不会斥责，她永远那么温柔，会抱住啜泣的自己，轻轻拍着背，哼着哄小孩入睡的曲调, 来安慰她的妹妹。

“星星出来多宁静，娃娃数星星，数完回家去。”

这样的歌谣，连母亲都未曾给她唱过。

在轻柔的歌声中，阿丹慢慢睡着了, 脸上的泪水干掉，剩一点黏糊糊的水印。她迷迷糊糊地感觉到，阿姐帮她轻轻擦掉了那些痕迹。

阿姐是天底下最好的，三岁的古拉丹这么想。

这个念头后来也一直未曾变过。

她们一起吃饭，一起教习，一起泡在大水缸里，小心翼翼地拨开对方头顶的发丝，去观察藏匿在其中的红色蜘蛛。

阿丹问“阿姐，为什么你的蜘蛛比我的大，还比我的红”

“因为以后我会当族长，”女孩用湿漉漉的手指摸了摸阿丹的脸，“所以我的要更健康一些。”

阿丹小声说“当了族长，会像母亲那样吗那么衰弱，那么可怕”

古拉玉没有回答这个问题，她沉默了很久，只是轻轻拨动冰凉的水花。

“阿丹不会这样的。”最后，她低声说。

阿丹的确不想这样，但她知道阿姐想当族长。阿姐本来就很坚定，又努力，能独自猎杀母熊，大小祭祀也可以一个人主持，一定会成为受苏罗人爱戴的优秀首领。

阿姐一直很厉害，不像自己，在第一次摸到头发中的怪物时吓得生了三天的病。还胆小，不敢一个人进入雨夜的森林，贪玩调皮，静不下心，最简单的祈雨仪式也完成地乱七八糟。

阿姐是天底下最好的，七岁的古拉丹这么想，她大可以依赖阿姐，阿姐什么都能处理，什么都可以轻松完成。

她只要跟在阿姐后面就好了。

这里的日子总是十分安静，大山深处的村寨，与世隔绝的部族，只有山上的云才能自由来去。不知道什么时候开始，阿丹喜欢上了看云。

来则来，去则去，可以停息，可以流逝，没有定数和限制，它是最自由的东西。

她偶尔也会想，云那端是什么是一座又一座青色的山脉，还是传说中由无尽的水组成的被称为海的东西

日升月落，云卷云舒，她控制不住地去想象，像入了魔，她明白了自己并不是喜欢看云，她是想当那朵云。

“阿姐，云那边是什么”

听到了这个问题，白皙纤长的少女停顿了一下，她微笑起来“不知道呀，阿丹想去看看吗”

阿丹她看着面前那双温和的眼睛，没有说出实话。

但阿姐又说“想去的话，也不是没有办法。”

她说这句话的时候仍旧在笑，但眼尾微微上挑，语气像在怂恿和挑拨，有点调皮。

阿丹呆呆地看着，她第一次发现，阿姐其实也不是那么，那么

她想不出形容。

苏罗的历代首领，都是那罗的容器，她们作为那罗寄生的宿主，任它吸食血液与年轻的生命，这是延续了百年的残酷约定。

每一个要继任首领的女孩，从十五岁起就要日日服用象谷汁液。麻痹自己，也是麻痹头皮上的妖怪。

必须借助这样的毒药，她们才能稍微缓解日复一日的痛楚和恐惧；象谷的毒汁也是那罗的补品，它们吸食带着象谷毒素的血液，才不会在某个容易饥饿的夜里，把宿主吸成一张皮。

阿丹看过阿姐吸食象谷的样子，也看过阿姐因为日益强壮胀大的母虫的啃咬，而痛苦地忍受的样子。伏在棉被间，汗水打湿了衣裳，面色苍白地像一张纸，因为痛楚，指尖都掐出血色。

在最为难耐的时刻，阿姐都不曾发出半点声音，漫长的酷刑结束后，她第一个动作却是将凌乱的鬓发别到耳后，向站在一旁手足无措的阿丹，露出一个气喘吁吁的笑容。

她是想告诉阿丹不用担心。

但她不会知道，她的妹妹有多讨厌看到这种笑容，这种筋疲力尽后，却先来宽慰旁人的笑容。

阿姐是天底下最好的，也是天底下最笨的，十三岁的古拉丹这样想。难道阿姐以为只要强撑着，她就看不出那有多痛苦吗

但她偏偏不能拆穿这份伪装，她只能装模作样，做出没心没肺的样子，不然那双温柔的眼睛会露出真正的失望。

是了，她们都知道这是逃不过的宿命，但偏偏阿姐她，觉得可以自己抗下大多数折磨，把仅有的天真快乐留给妹妹。

阿姐真是太笨了。

那一年，村寨里闯入了一只野象，它到处践踏作物，毁坏栅栏，甚至险些撞伤族人，族人们拿着长矛和弓箭，要杀掉这只不速之客。

已经成为了族长的古拉玉走出，她持着刻有铭文的木杖，高唱古老晦涩的咒歌。在众目睽睽之下，烦躁的野象慢慢安静下来。

阿丹注视着这一幕，她慢慢观察野象宽阔的背，庞大的身躯，青灰色的皮肤，这是一个外来的，野性的生命。

它身上粘黏着不知何处带来的草叶，那不像是附近山中的植物，它是从哪儿来是不是穿越了森林和荒野，在朝阳和星夜中行走，路过无数高山溪流，历经千难万险，才抵达了这里

她无比羡慕这样自由的生命，哪怕会遭遇弓箭和长矛。

哪怕只有短短一天，不是猩红色妖怪寄生的容器，不是注定用于奉献和牺牲的工具，而是作为自由的灵魂而活。

刀刃闪着寒光，苏罗人手持武器，缓缓靠近了野象。在刀尖即将扎入它粗厚的皮肤之前，已经安静了很久的野象突然长鸣一声。

这个声音传了很远，在空旷的山谷中回响，阿丹在这样的鸣声中落下泪来。

然后，她听到耳边有人轻轻说“阿丹不是想去看看吗云那边的世界。”

“这是一只通人性的野象，我已经和它说过了，它会带着你去很远的地方，这一路都会听你的话，要去看看吗”

那天的天空蓝到透明，年轻的族长站在这样的透蓝之下，微微侧过头，对她说了这样的话。

很久以后，阿丹都还记得那一幕，天空是什么颜色，风是什么温度，空气中有什么气味，她都记得清清楚楚。

她的阿姐温柔地催促，要她快快爬上大象的背，离开这片无尽的森林，去瞧一瞧云朵下面，到底是什么样的世界。

“阿丹也替我去看看哦。”

在众人的惊呼声中，少女流着泪，从高台上跃下，落上野象的背。野象将前脚高高抬起，兴奋地嘶鸣，而后奔跑起来，穿过一座座棚屋，跨越一道又一道栅栏，跑出了田地，消失在所有人视线之中。

将人们的呼喊和老族长的高声咒骂远远地甩在后面，只有风在耳边呼啸，头顶是一望无际的蓝天，身下是起伏着的庞大身躯，古拉丹在那一刻觉得自己真的能飞起来。