有了圣上的旨意, 婚嫁一事便算是水到渠成，便是再有甚么异议，也不得不从。白念自是满心欢喜, 可寻常人家的婚嫁，总要经历纳采、问名、纳吉，一直到亲迎才算行完六礼。她倒是不在意这些，白行水那厢却是说不准了。

一夜未有好眠, 翌日清晨起得晚, 穿戴齐全后正要同白行水说这事, 甫一出院子，便听见清扫院落的侍婢窃窃说着小话。

走近一问, 才知祁荀带了几车的礼, 天未破晓, 便候在了白府外头, 眼下人在后厅, 正同白行水商讨婚娶一事。

白念正往前厅走, 听了侍婢的回话, 当即止住步子, 不可置信地问道“不在前厅”

府里厅堂分为前厅、中厅、后厅。前厅接待寻常客人, 中厅接待身份显贵的人家，后厅稍稍隐蔽，唯有亲如家人亦或是同族亲眷才会在次议事。

流音惊喜地说道“小姐昨日还担心老爷会因赐婚一事生气，谁料小侯爷早早收服了老爷。可小侯爷几日才打应郓回来, 同老爷也是头一回碰面。”

白念想了好一会儿, 也觉得不可思议。婚嫁是她的头等大事，家里没有当家的主母，白行水疼她, 故而对于此事愈是上心，绝非祁荀三言两语可以糊弄。

她突然记起在还在应郓时，祁荀的说过的话。那日正有男子同她搭讪，祁荀的副将陈崇将人挡了回去，那男子倒是知难而退，这事却没能瞒过祁荀。

是夜，祁荀便同她说起婚嫁的事。白念以为他只是吃味，还调侃着问他“你是听了陈崇的话，所以才着急着定下婚事”

谁料祁荀丝毫不掩饰自己的心思，直言着“一早便想着了。”

“姻缘皆是父母之命媒妁之言，你且说说你占了哪桩”

“自然哪桩都会占到。”

想到这些话，白念眼里掬着笑意。

“竟是从那时起便有了打算。”

后厅内，礼品堆积成山，祁荀穿着月白色的锦衣，长发半束，完完全全敛起平日不羁的气势，温雅地宛如书香世家浸润出来的文人墨客。

白行水在外时常听别人提及祁小侯爷的名字，听得虽多，今日却是头一回碰面。他十分清楚祁荀的来意，却是为了白念的体面，不得不多嘴问上几句“祁小侯爷今日前来，所谓何事”

祁荀沉稳惯了，眼下反倒拘谨起来，他突然起身，稀里糊涂地说着“晚辈此次前来，是为讨姑娘欢心。”

白行水抿了口茶，辨不出喜怒“讨姑娘欢心，如何讨到我这处来了我又不是哪家姑娘。”

祁荀噎了声，竟是有点慌神。他拼凑着昨夜想好的说辞，重新从自己的姓名家世说起，一路说至“晚辈心仪念念，想聘娶她为妻。”

厅内伺候的人，包括丛昱都有些忍俊不禁。都道是西梁的祁小侯爷阴鸷狠戾、令敌军闻风丧胆，今日一见，似与传闻的有些出入。

哪有人一上来便自报家门，又不是衙门审讯犯人，一来就先交代来历底细。

白行水笑了声“行了，我知晓了你的心意。照理说小侯爷于我有救命之恩，但凡是小侯爷提的，我能办到的，一应都不该回绝。可今日之事，事关念念往后的安稳，我虽非她生父，这些年下来，却一直将她视如己出，只要她唤我一声阿爹，我便要替她周全。往前是我思虑不周，常年奔波在外，教她吃了不少苦头。眼下，我只盼着她好，只要你待她真心实意，能讨她欢心，余下的也没那么重要了。”

“伯父宽心，我既娶她为妻，往后便不会教她受半点儿委屈。”

白行水也不再阻拦，起身唤了一个侍婢，嘱咐道“你且将小姐请来。”

白念这厢一直躲在厅外，和流音一道贴着屋门听里头的谈话，侍婢瞧见她时，冷不防地被她吓了一跳。

小姑娘眨了眨眼，比出一个噤声的手势，又在外头呆了一会子，才佯装从院里赶来。见着祁荀时，站在阿爹身侧，不争气地红了脸。

她对这桩婚事自是没有异议，却碍于阿爹在一侧，难免要故作矜持，呢喃着“阿爹同他不过一面之缘，怎么这么快便应下了”

白行水瞥了她一眼，也没点破她“确实有些仓促。这样吧，不若先将小侯爷请回去，再容我想上几日”

此话一出，二人都急了，祁荀忙解释道“我同伯父虽是一面之缘，早前却一直都有书信往来，婚娶一事绝非一时兴起，而是早早就筹划了的。”

白念有些惊讶，替她阿爹出头道“那个时候我阿爹才死里逃生，你就将这事算计到他头上来了”

白行水掩唇轻咳了一声，缓缓开口“其实，早在我入绥阳时，便已着人打探他的来历底细了。”

两人都别有居心，也谈不上谁算计谁。

“好了。这事既然定了，接下来的这段时日便没甚么清闲日子可言。倒不如趁着今日天气放晴，二人一同出府透透气，说说话谈谈心。”

他们二人的眼神，就差将蜜里调油几字写在面上了，白行水实在瞧不下去，便将他俩打发了出去。

长安街马咽车阗，好不热闹。白念和祁荀未坐车马，信步在街巷晃悠。街市上走几步就有食店，旌旗相对，流穗晃动。绥阳和永宁北食居多，可白念喜甜，尤为偏爱南方的菜肴，二人正巧路过一家南食风味的酒楼。

这家丰乐楼年初时请了京中第一白厨李盛，白念一直想尝，却迟迟未能排上。今日来得早，离午膳还有一段时日，她在外头闻见煎鱼的香气，便怎么也不肯走了。

二人走至三层楼高，寻了处视线极佳的座儿，远远眺望，还能瞧见禁中金碧辉煌的琉璃瓦。堂馆儿招呼着他们，边记菜名，边说道“还需请贵客稍坐些许。”

堂馆儿甫一退去，就有几个外衣鲜亮的姑娘凑上前来。这些姑娘是酒楼的打酒坐，从不听召唤，哪有客人入座，她们便赶着过来唱曲，赚些银钱。

祁荀从来不图享乐，也对这些莺燕提不起兴致，他摆了摆手，示意她们退去。白念没听过小曲，反倒想听，祁荀便由着她，赏了银钱，教她们唱上一曲。

姑娘们也算是有眼力见儿，大致猜着二人的关系，竟唱了曲浓艳的小调。

祁荀一听便沉了脸色，白念是听到后来，才恍然明白词句的意思。至打酒坐的姑娘退去，白念已经红着脸一连喝了六盏茶。

正要沏第七盏，祁荀却伸手接过了她手里的瓷壶，斟茶时，压低声音在她耳边问道“听懂了吗”

白念的脸愈发红了，她不想同祁荀探讨这些香艳的词调，若说懂了，祁荀势必问她这曲唱得是什么，若说没懂，她又怕祁荀逐句解释，说与她听。

横竖他能问出这话，便没安甚么好的心思。

白念推开他，岔开话题道“赐婚的事，你同侯爷夫人说了吗”

赐婚圣旨理应在第二日便会传至两方府邸，可在圣旨之前，祁荀率先一步登府拜访，以求白行水的应允。两方合拍，这旨意便是成人之美的恩赏，若双方存有异议，圣旨变成了强人所难的枷锁。祁荀替她着想，不以圣旨施压，而是登府拜访求得应允后，才行这锦上添花的事。

可白念还不知侯府如何想的，她只怕圣旨一到，侯府原本没有结亲的心思，却碍于天子威严，不得不应下这门亲事。

祁荀将斟好的茶水推至她身前“我虽不在绥阳，可那段时日发生大小事皆有人告知我。”

说着他便从取出一方正的檀木匣子，推开一瞧，里边赫然躺着一双镯子，一只是玉镯，一只是缠了红线的金镯子。