fairchild没理他，仍望着柰，表情不变，眼中的笑却已完全消失了。他像给不听话的孩子讲道理一样，偏侧头垂眸谛视着她，眼神冰冷如寒钢，语气却平淡而耐心。

“dress?whatdress,hm?”（什么裙子，嗯？）

是在提醒她，这场交易，他随时可以翻脸不认账。

围着画的几人在低低地笑，有人抿了口酒，有人交换意味不明的眼神，兴致盎然地看八卦。

柰垂下了目光。

fairchild轻哼一声，带着点儿傲性，这才抬眼望向年轻男子，边推着柰往前走，边淡淡笑道：“oh,i’dhatetodepriveyouofagoodshow.”（哦，我可不想剥夺你们看好戏的乐趣。）

到众人面前，攥着她腰的手很自然地松开，像给朋友展示新车一样，做了个介绍的姿势，“gentlemen,”视线扫过几个男人，“allowmetointroducems.prunelleli.columbiaundergrad.mysharpestinternoftheseason.”（先生们，请容许我介绍李柰小姐，哥大本科生。我这一季最出色的实习生。）

黑框眼镜的年轻男子率先伸出手，笑容友好得体，眼神里带着几分意味不明的……理解。

“andredupont,apleasure.”（安德烈·杜邦。幸会。）

柰伸出手轻轻一握，“likewise.”（也是。）

凯恩议员将威士忌喝进大肚子里，“li.hmm…areyouofthechinese,taiwanese,korean,orsingaporeanvariety?”（意译：李这个姓……你是属于中国、台湾、韩国还是新加坡的类型？）

“happenstobechinese,senator.”柰语调恢复了沉稳，“butintheend,sir,icouldjustaswellbeamerican,don’tyouthink?”（恰好是中国人，议员先生。但说起来，我也完全可以是个美国人，不是吗？）

“hear,hear”，尖亮的声音，是她有些眼熟的那个光头，“that’stheamericanspirit!”（听听，听听！这才是美国精神！）光头举起手里的红酒杯晃一晃，笑容带着几分惯于交际的和善。在murano口吹玻璃吊灯的绚烂光辉下，卤蛋一样的脑瓜油光锃亮。

fairchild顺势接道：“nelle,jonmercer.”他语调轻快地补充，“oneofthebestinthefundraisingbusiness.”（柰，这是mercer，募资行业的领头羊。）

柰恍然大悟。她在电视上见过这个卤蛋。他是mercercapital的创始人，也是民主党的公开募款人，去年的选举中，他为现任总统站过台，当时各大媒体都报道了。她暗暗瞥了眼fairchild。什么叫黑白通吃，什么叫红蓝共赢，她现在才明白。

“prunelle…though,”光头握着她的手笑道，“isthatafrenchconnection?”（prunelle，这是不是个法语名字？）

prunelle确实是个法语名字，意思是“黑刺李”。英文的说法“youaretheappleofmyeye”，法语就是“tueprunelledemesyeux”，直译“你是我眼中的苹果/李子”，意思类似于“你是我的掌珠”。而“frenchconnection”《法国贩毒网》是部警匪惊悚片，故事正好发生在纽约。故而这话出口，众人都笑了。

“my…uh…dadisafrenchprofessor…inbeijing.”（我……我爸是个法语教授。）

“andapartymember,isuppose?”（也是党员吧，我猜？）这话是gs的部门负责人问的。

“yes,mr.sinir.hehappenstobe.”（是的，sinir先生。他恰好是。）

一旁的首席风险官向fairchild玩笑道：“perhapsweshouldreconsiderherreturnoffer.”（或许我们该重新考虑她的returnoffer。）高管不会过问录用哪些实习生，只是见她与fairchild关系亲密，以为她已被全职录用了。柰瞥了一眼fairchild，见他好整以暇地瞅着她，似笑非笑，并没有纠正的意思。她刚要开口解释，议员忽然摇了摇空杯，示意一旁的footman添酒，随即漫不经心地开口：“apartymemberandaschr.that’squitethe bination.”（党员兼学者，倒是个有趣的组合。）

话音未落，sinir便笑着插话：“ah,thessicintellectualtype.readsfoucaultinthemorning,singstheinternationaleatnight.”（典型的知识分子类型。早上读福柯，晚上唱《国际歌》。）众人低低笑了起来。

议员瞥了她一眼：“andyou,ms.li?yougrewupinbeijing,didn’tyou?iimagineyoumusthavesome…thoughtsaboutyourgovernment.”（你呢，李小姐？你是在北京长大的吧？我想你对你们政府，应该有些……想法？）

这话轻描淡写，却似一根羽毛拂过利刃。柰垂下眼睫，指腹轻轻摩挲着手里的酒杯。fairchild静静观察她，表情玩味。

她抬起头，没避开议员的目光：“contrnddomination—that’sthegoalofallpowersystems.”（控制与支配——这是所有权力体系的终极目标。）

空气凝滞了一瞬。柰望向议员身后圣乔治手中的剑，“theycanberesisted.”（权力可以被抗衡。）

视线移向fairchild，目不转睛凝视男人，沉静冰冷地结束了她的话。

“andshouldbe.”（也应当被抗衡。）

气氛一下子僵冷了下来，像离开淬炉的钢刃。柰把目光挪回议员身上，松缓了语气，轻快笑道：“noamchomskysaidthat,sir.”（这话是诺姆·乔姆斯基说的，先生。）又视向sinir，“thessicintellectualtype.”（典型的知识分子类型。）

mercer和安德烈·杜邦首先笑了起来，sinir、首席风险官、议员也紧跟着笑了，fairchild依旧玩味地笑望着她。

“that’squitethestatement.chomsky,huh?”议员笑着问。（这话可了不得。乔姆斯基，嗯？）

黑框眼镜的杜邦立刻接话：“mitprofessor,senator.linguistics.”（麻省理工的教授，议员先生。语言学系的。）

“yousaidyouwerethereforschool,son?”（你是在那儿上的大学，小子？）

“yes,sir.eecs.that’showimetthishandsomedevil.”（是的先生。电子工程与计算机。我就是在那儿认识的这位大帅哥。）说着拍了拍fairchild的肩。

“iwasdownthestreetatharvard.government.backwhenkissingerwasstiround.thewschool…”（我就在‘街对面’的哈佛。政治系。当时基辛格还在教书。然后法学院……）

晚宴时，fairchild坐在桌首，右手是凯恩议员，左手本应是mercer，然而光头男人却意味深长地笑了笑，拉开椅子，做了个“请”的手势。柰略一迟疑，fairchild不动声色地扫了她一眼，眼神像是一道无声的命令。她静静落座，指尖搭在餐巾上，唇紧抿成线，假装没注意到几个人向她投来的目光。

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尾注

第一章有个细节不严谨：本科生宿舍都是同价位的，“户型便宜”云云只适用于博士生宿舍，但女主须要有自己的卫生间，本科生宿舍是没有的，所以有此不合理的设定。